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Enamorarse de una mariposa es muy fácil, se ven muy hermosas y frágiles. La mayoría de las personas piensa que las mariposas fueron creadas para alegrarnos la vida. De acuerdo con una leyenda de los nativos americanos, si atrapas una mariposa le debes contar tu deseo secreto. Así, cuando la dejes libre, ella llevará ese deseo al Gran Espíritu que está en el cielo. Además, por haber liberado a la mariposa, tu deseo será cumplido. Sin embargo, los hermosos colores de la mariposa han atraído mucho más que un compañero sentimental. En los tiempo Victorianos, coleccionistas profesionales hacían lo que fuera necesario para atrapar mariposas novedosas y exóticas. El primer espécimen de la mariposa gigante troides fue atrapada por un naturalista que usó una escopeta.

Los monos y los simios están en problemas, aún no decidimos si son monstruos aterradores, o dioses que debemos adorar. Puede que se parezcan a nosotros, pero fueron criaturas odiadas durante mucho tiempo. Gracias a películas como King Kong, los gorilas fueron presentados como terribles monstruos, mientras que los monos alguna vez fueron considerados como bestias del Diablo por los cristianos.

¿Es el perro en realidad el mejor amigo del hombre? Creemos que los perros son leales, confiables, desinteresados, valientes, nobles y obedientes. Pero no es así, los perros son excelentes timadores. Entran a nuestros hogares, se comen nuestra comida, muerden nuestros muebles y se hacen en la alfombra. Si nuestros compañeros humanos hicieran lo mismo, llamaríamos a la policía. Los perros son los mejores parásitos sociales. Gastamos billones de dólares para consentir a nuestras mascotas, y al igual que los sufridos pájaros cantores, padres del cucú, al parecer no nos damos cuenta de lo extraña que es la relación entre los humanos y los perros.

Piense en el paraíso, un cielo azul celeste, una laguna color turquesa, una playa con arena blanca, y en la copa de un árbol hay un loro. No hay otro animal que nos haga pensar en un paraíso tropical, y fue por eso que todo el mundo, desde el Emperador Nerón hasta Long John Silver tenían loros como mascotas. ¿De qué otro modo se puede explicar la popularidad del periquito australiano? Solamente en Inglaterra hay alrededor de 5 millones de periquitos, y en la actualidad es el loro más popular del planeta.

¿Por qué alguien querría tener un pez como mascota? Lo único que hacen es nadar, nadar y nadar en una pecera, día tras día. Entonces, ¿por qué este escamoso, delgado y tonto animalito es una de las mascotas más populares del planeta?

A las ovejas y cabras macho se les llama carneros, y a través de la historia los hemos admirado por ser criaturas fuertes, inteligentes e independientes. Pero, ¿por qué? En la actualidad, cuando se los ve en las granjas parecen criaturas dóciles, tontas y completamente domesticadas. Estos primos en primer grado son nuestros amigos más antiguos, fueron domesticados hace 9,000 años. Incluso llamamos a nuestros hijos “niños”, como si se comportaran como “corderos”.

Si existe alguna criatura que haya sido convocada por las fuerzas de la oscuridad es el murciélago. Feos y malvados, nos han asustados durante siglos en nuestras pesadillas con sus alas palmeadas. Desde los vampiros en Macbeth de Shakespeare, a los murciélagos se los ha asociado con el lado oscuro de las experiencias humanas. Gracias a siglos de mitos y supersticiones, las personas no conocen ni la mitad de las verdades acerca de estos animales.

¿Les tiene miedo a los cocodrilos y a los caimanes? Pues debería. Ellos matan a más personas que ningún otro animal. Su tamaño, sigilo, sus dientes y su poder, hacen de los cocodrilos y los caimanes monstruos temibles, y aún así nos cautivan. En el antiguo Egipto se convirtieron en dioses salvajes, y en Hollywood representaron el merecido castigo del Capitán Hook.

La vaca fue la primera máquina expendedora del planeta. Si colocas pasto por un lado obtendrás leche de la ubre. Aunque se puede pensar que la vaca es dócil y aburrida, el toro nos ha impresionado durante siglos. La mayoría de nosotros no recuerda lo peligroso que puede llegar a ser un toro, es por eso que muchos hombres alrededor del mundo se han querido enfrentar a este animal todopoderoso. Hace 4,000 años en Creta, jóvenes ágiles bailaban con mucha gracia alrededor de un enfadado toro. Este reto se puede ver todavía en las corridas de toros en Latinoamérica, y cuando las personas huyen de los toros en Pamplona.

Las serpientes son fáciles de odiar. Son asesinas silenciosas, engañosas y mortales. En algunos lugares del mundo la serpiente es el animal más odiado de la historia, debido a que se le asocia con la muerte, el pecado y la lujuria.

Donde quiera que haya personas, hay basura, y donde quiera que haya basura, hay ratas. Se escabullen en las aguas negras de nuestras ciudades, y en nuestras mentes. Casi nunca las vemos, pero aún así son unos de los animales más odiados del planeta. Pueden pasar por agujeros no más grandes que una moneda, caminar por entre las tuberías, sobrevivir después de haber sido lanzadas por el inodoro y volver a subir. No es extraño que el siglo 19 se las conociera como “El perro faldero del Diablo”.

¿Qué es tan especial acerca del caballo? Ha sido nuestro humilde sirviente durante miles de años, y querido por grandes y chicos. Sin embargo, el caballo es un sirviente que luce y se comporta como un aristócrata. Durante mucho tiempo hemos sido admiradores de su gracia, su poder y su belleza: una combinación poderosa que seguramente dejó impresionados hasta a nuestros ancestros más poderosos. Con razón que el caballo se convirtió en una extensión de la hombría del jinete. Cualquiera que fuera capaz de domar a tan magnífica bestia debía ser, sin ninguna duda, el rey del mundo.

La gente le dirá que los cerdos son el recordatorio constante de los pecados capitales que comete la humanidad. Son ambiciosos, tercos, perezosos, y por supuesto…mugrientos. ¿Por qué será que la reputación del pobre cerdo se ha visto tan enlodada? Incluso nuestro lenguaje está lleno de insultos relacionados con ellos. Si alguien lo llama “cerdo”, no lo está adulando. El Antiguo Testamento menciona al cerdo más que a cualquier otro animal y no necesariamente para decir cosas buenas, y una tercera parte de la población mundial evita al cerdo por razones religiosas.

¿Por qué cacarea el pollo? En alguna época todas las casas tenían un pollo, pero cuando este se fue de las granjas a las fábricas, perdimos contacto con el cerebro de plumas.

La vida de un gusano no es fácil, y mucho menos glamorosa. Son muchas horas, la oficina es oscura y la paga es, bueno, una miseria. Ciegos e indefensos, casi todo el mundo los ataca. Pero antes de que se le ocurra aplastar a todos los gusanos del mundo solo porque cree que son repulsivos, debería considerar que algunos de ellos en realidad son muy útiles.

¿El gran lobo malo lo asusta? Pues debería. Cuando Caperucita Roja vio los grandes ojos del lobo, su gran nariz y sus grandes dientes, estaba haciendo una lista de los elementos que hacen de este animal una gran máquina asesina. Desde el submarino de Hitler “manada de lobos” hasta el lujurioso “silbido de lobo”, la reputación de los lobos es terrible, y Hollywood no ha sido de gran ayuda con sus historias acerca de salvajes asesinos sedientos de sangre y miles de películas de horror sobre el hombre lobo.

Los grandes insectos son asquerosos, y los odiamos porque invaden nuestros hogares y nuestros cuerpos. Nos gusta pensar que los humanos rigen el mundo, pero piénselo dos veces: compartimos nuestras vidas con los insectos, billones de ellos. Desde las cucarachas radioactivas que atacan a los habitantes de Natick, Massachussets, hasta los bichos informáticos, los insectos son los mejores invasores.

Las abejas con insectos con unas rayas malignas, y gracias a sus pequeños pero potentes aguijones, se les puede considerar el insecto equivalente al Genghis Khan, picando todo a su paso. Son las culpables de la muerte de más personas que ningún otro animal a excepción del mosquito. Con razón que las abejas asesinas hacen parte de las películas de horror en Hollywood.

Si va al bosque hoy podría encontrarse con una grande y peluda sorpresa. Los osos son legendarios por su fuerza y su ferocidad. Un oso grizzli enfadado son 1,200 libras de colmillos, pelaje y músculo que puede superar a un velocista olímpico. Con razón que los vikingos se ponían como unas fieras cuando usaban pieles de de oso. Sin embargo, ¿será que los osos son tan malos como su reputación? Estos asesinos salvajes la pasan mejor cazando plantas que a nosotros.